数位压缩主要是在频域内进行的。左上图所示的波形为示波器上显示的声波,在“A”点取样,其声谱以右上图所示的“原声”曲线表示。从本质上来说,这是个取样的过程。采集到的声谱看起来很复杂。校平这根复杂的曲线可以消除大部分(90%以上)声音、而不至於在很大程度上影响音质(如右上图示有“压缩”字样的光滑曲线所示,这正是数字压缩的核心所在),所以一般情况下还是可以接受的。
系统以大约40 KHz的频率、在时域范围内继续取样,生成如下所示的频谱系列。

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Original audio spectrum: 原声声谱
数位压缩在频域和时域内进行,以频域为主。频域压缩和时域压缩後产生的频谱如下图简化所示(注:为便於理解,我们将该图大大简化了。许多资讯因此被删除并永久丢失了,这也正是此类压缩被称为“损失”压缩的原因所在)。还有,MP3的取样率往往低於CD的取样率,导致某一频率(取样频率的一半)以上的音频资讯全部丢失(请注意下图所示高於某一频率的音频资讯的突然丢失)。这一特定频率因情况而异,取决於频谱范围。

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Digitally compressed audio spectrum: 经数位压缩处理的音频频谱
由这种资料档案还原而来的声音音质不错,还是钢琴的声音,喇叭的声音也没变,但声音的细腻感、细微差别和音乐感却没了,声音也了无生趣。BBE可以发现和增强压缩後的谐波、纠正时间校准,进而恢复和增强音频。但是,全部丢失了的谐波只能重新生成了。